在正式足球比赛中，比赛用球并非“一球到底”。根据国际足联《竞赛规则》第2章规定，只有当比赛用球出现破损、漏气或明显变形等影响正常比赛的情况时，裁判员才可决定更换新球。这一规则的核心在于“是否影响比赛进行”——如果球只是轻微磨损或变脏，但弹跳、滚动和控球性能未受影响，则不允许随意更换。
换球的唯一决策者是当值主裁判。即便第四官员或VAR团队发现用球异常，也必须通过主裁判断并执行更换。实践中，球员常会向裁判示意球有问题，但若裁判认为不影响比赛，可拒绝更换。例如，在2022年世界杯某场比赛中，有球员投诉用球“太滑”，但裁判检查后认定其符合标准，继续使用原球——这正体现了规则赋予裁判的现场裁量权。
值得注意的是，比赛用球必须符合国际足联认证标准（如FIFA Quality Pro或FIFA Qualit爱游戏体育y标识），包括周长68–70厘米、气压0.6–1.1个大气压、重量410–450克等硬性指标。但在赛中，裁判不会重新测量这些参数，而是基于直观判断：比如球是否无法正常踢出、是否在空中飞行轨迹严重失常等。一旦确认异常，裁判会暂停比赛，换上备用球，并在恢复比赛时以坠球方式重新开始（除非是在死球状态下发现）。
一个常见误区是认为“球被踢出场外就该换新球”——实际上，只要球未损坏，无论进出场地多少次，都应继续使用。此外，VAR虽能协助判断进球是否有效，但无权介入用球状态的评估。这也意味着，即使高科技回放显示球有微小形变，只要裁判未察觉或认为无碍，就不会触发更换程序。这种设计既保障比赛流畅性，也强调裁判对现场状况的主导判断。
